外形毛绒绒、圆滚滚的竹鼠因吃竹子而得名，学名竹老鼠，又称竹馏、芒狸、竹狸、竹根鼠等。它牙齿锋利、体大肉多、味道鲜美，在我国中部和南部一些地区已实现大规模饲养。官桥镇石灰嘴村的建档立卡贫困户曾国辉就养了这种萌物。

　　1两竹片，30粒玉米，配上一点甘蔗当点心，这就是一只成年竹鼠的一餐了。“喂大一只竹鼠，成本大概需要35元，4斤重的成鼠现在可以卖240元。”看准这个产业低投入的特点，去年9月，石灰嘴村建档立卡贫困户曾国辉买进了一批竹鼠，希望通过养殖实现脱贫致富。

　　车祸致贫，大胆摸索养竹鼠

　　“开饭咯！”推门进去，曾国辉搬着一筐切好的竹片走向鼠舍，他的妻子邓清凤端着一锅煮熟的玉米粒紧跟其后。

　　“这些小家伙牙齿可锋利呢，木头做的栏舍都关不住它们。”一间100多平方的大平房内，分布着用瓷砖隔成的60厘米见方的数十个小鼠舍。每个小格子里，大都养着一对竹鼠。听到熟悉的招呼声音，竹鼠们变得兴奋起来，栏舍里响起一阵阵响亮的磨牙声音。

　　今年43岁的曾国辉是一个五口之家的顶梁柱。十多年前在广东打工时意外遭遇车祸，他的左腿粉碎性骨折，从此不能干重的体力活。2000年回乡后，曾国辉先后尝试过多种种养殖业，但情况都不太理想。

　　“本来想养猪，但是成本太高，也觉得会污染环境。竹鼠就不一样了，成本低，能卖到几十块一斤。”去年9月，偶然想起在外地吃过的鲜美竹鼠，曾国辉在网上查了大量资料后，确认这个项目有前景，随即从永州买进了120多只竹鼠开始喂养。

　　刚断奶的竹鼠每只不过4两。参照在种鼠场看到的水泥砌鼠舍，曾国辉用瓷砖为它们改良修建了一个个单独的栏舍。

　　竹子，自家山里就有；玉米粒，也是不难寻找的食材。虽然从来没有养过竹鼠，经过仔细观察和摸索，曾国辉很快就摸清了它们的生活规律。现在，竹鼠大都长到了三斤半到四斤一只，已经是可以出售的成鼠，“现在的市场价是60元一斤”。

　　克服困难，争取年内规模近千

　　略昏暗的鼠舍内，明黄的取暖器在一旁默默的发光发热。“吱吱吱，吱吱吱……”鼠舍里不停传来竹鼠磨牙和啃竹子的声音。探过身去，只见竹鼠的眼睛滴溜溜转个不停，灰色的皮毛下面藏着一个圆滚滚的身子，呆萌的样子让人心生喜欢。

　　“白天睡、晚上吃，竹鼠生长的温度不能低于五度。”走在鼠舍的过道上，曾国辉一边走一边仔细地查看每个鼠舍的竹鼠，时不时抓起一只来瞧瞧。“我每天都要检查它们的毛色和粪便，如果颜色不对劲就预示着生病。”

　　第一批买进的竹鼠，现在还有95只。“（竹鼠）长到1斤多时，突然发病死了一批。”曾国辉回忆道，当他手足无措时，村第一书记游定为他介绍了一位省里的专家，及时诊治抑制了病情，让他顺利度过了危机。

　　自养竹鼠后，买鼠种、加盖屋舍鼠舍等已经投入了数万元。“除了特困户的3万元无息贷款，其余都是向朋友们借的。”面对困难，曾国辉并不胆怯，也不急着出售竹鼠。“销路不愁，已经有买家在跟我联系了。”曾国辉说，他打算年内将竹鼠养殖的规模扩大到800只左右，到年底开始出售成鼠，明年开始出售竹鼠幼苗。

　　竹鼠的繁殖期一年有3-4次，现在正值第一轮繁殖的时候。“每一只竹鼠一胎能生育好几只小鼠，再过一个月左右，数量就能翻番。”眼下，曾国辉正在抓紧修葺新的鼠舍，迎接大批竹鼠宝宝的降生。