蛤蚧是一种珍贵的药用动物，李时珍的《本草纲目》中记载：“蛤蚧性属咸温，润肺补肾，益精壮阳，活渴通淋，定喘止咳。肺痨咯血、气虚血竭者宜之。”蛤蚧野生在南方阴凉的石头山上，人工养殖前景广阔。蛤蚧喜食活虫，好争雌，日伏夜出，冬眠夏活跃。雌雄外形有明显的区别：雌体粗肥，稍黄色，花纹稍细；雄体稍黑色，花纹较粗，体稍瘦（也可翻肛，雄性泄殖腔有三角形突起）。每条重10～20克。小蛤蚧养一年半后，雌体可长达32厘米；雄体较小，尾稍尖，但药性较强。养好蛤蚧要抓好以下五条：

　　1.建场。蛤蚧舍宜建在干爽、通风、阴凉、安静的地方。一般长4米、宽2.5米、高2.2米，每间房可养400条蛤蚧。饲养房顶部要建蛤蚧活动场，高1.2米，四周及顶部用铁丝网围好。

　　饲养场与活动场相通，便于蛤蚧出入。活动场顶部安装黑光灯20瓦，开灯诱虫。下面装接虫漏斗，昆虫经漏斗落入活动场内供蛤蚧食用。房内放置清水供蛤蚧饮用。设小水池供蛤蚧洗澡。房四璧贴一层草纸，挂若干麻布片，便于蛤蚧产卵及隐伏。

　　2.投食。蛤蚧饲料有诱捕、人工饲料和人工配合饲料这几个来源，平常饲养黄粉虫、蝇蛆和地鳖虫，也可用蝼蛄、地蚕、禾虫、蚱蜢等新鲜虫作饲料。将这些营养丰富的虫子放在食盘中置于地面供蛤蚧采食。活食短缺时，应训练蛤蚧吃人工饲料。将玉米、大米、南瓜、冬瓜等煮熟，做成糊状，放入食盆中。投饵期间，不喂昆虫，不给饮水，蛤蚧饥饿时便大量采食。投食时间以傍晚为佳。

　　3.繁殖。蛤蚧种源可到饲养蛤蚧的养殖场购买体重150克左右的蛤蚧种，也可到野外山间捕捉。蛤蚧一般在4月恢复活动，5月初进行第一次交配产卵。雌雄比例5：1。一次产卵2个，年产卵3～4次。蛤蚧的卵产出时是软壳，在空气中暴露半小时才会变硬。蛤蚧的卵是依靠在30℃以上自然气温孵化的，孵化期50～60天。小蛤蚧孵出来时体长7～8毫米，3～5天后，可自身寻找食物。1周内喂些米汤、白糖水、脱脂奶粉等，1周后可喂些煮熟的碎鸡蛋黄、小虫等，(www.nczfj.com)并适时转移到小蛤蚧舍饲养，防止受到雄蛤蚧伤害。1个月后可合群饲养。蛤蚧生长一年体重达150～200克。

　　为了防止生软壳，从春天一开始就要注意在饲料中加上钙、磷、蛋白、盐类等物质。

　　在20～30条蛤蚧群体中，最好只有一条雄性。雄性多会互相争雌争食，咬断尾巴，降低药用价值。尾断后两月虽能再出，但不如原来的尾长了。雄蛤蚧还会追咬小蛤蚧，故每批长大后要分清雌雄数目，把大部分雄的卖掉，才能保证繁殖顺利。

　　4.管理。除了及时投食、供水外，还要注意防病、防暑、抗寒。消毒药须用温和气味的高效药，如百毒杀等。饲养密度以每平米40～50条为宜，操作时要轻巧，以防惊扰蛤蚧，使它尽量减少应激。夏天可在舍内外喷淋水，在进风口挂湿纱布以散热，加大通风，舍顶加盖厚草并淋湿。冬天蛤蚧进入冬眠状态，注意防寒保暖，如紧闭门窗，加厚墙上的布片，减少水盘等。

　　5.加工。4～8月可捕捉成年蛤蚧加工，用重物击头致昏死，用利刃挖掉眼睛，从腹部至胸部剖开，掏出内脏，用布擦干血渍，随即用竹片（开水煮过，晒干待用）撑开，再用竹片将四肢、头部、尾部绷直固定，用文火烘干。烘时头向上，尾向下。干后两支合成一对即为成品。尾部药效最强，加工时切勿损坏。

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