石斛素有“中华仙草”、“药中黄金”之美称，列“中华九大仙草” 之首，被国际药用植物界称为“植物大熊猫”。不仅是大家熟悉的“脉络宁注射液”的主要原料，还是数十种中成药及保健品的主要原料。由于野生石斛繁殖率极低、成活率低、产量少，人工种植难度大，再加上人为的过度采挖，导致石斛中的上品——铁皮石斛濒危灭绝，药材稀缺，其价格一涨再涨。

     目前，整个石斛市场年需求总量在8000～10000吨，且以每年10%～15%的需求递增。而人工种植刚刚起步，供应严重不足。预计在10年内铁皮石斛的产量仍难以满足市场的需求。现在特级纯正铁皮石斛价格在每公斤十万元左右。一级铁皮石斛价格在每公斤二到三万元，且有价无货。

 

 

     此外，对于种植铁皮石斛，国家也是大力支持。国家科委已把铁皮石斛人工栽培和研究开发项目列为国家级星火项目计划，对个人和企业人工栽培和研究铁皮石斛的，国家科委明确表示予以立项并由政府拨款扶持。