一枚小小的桃核，或者山枣核、橄榄核能值多少钱？在普通人眼里，这些果核可能一文不值；而在谢勇眼里，却能值成千上万元。一枚果核经过他的雕刻，起价是一枚200元，平常价是几千元，最高价上万元。

　　 这个价，可不是平白来的。他雕刻的花生，让人真假难辨；他雕刻的“《核舟记》”，一侧是栩栩如生的十八罗汉和如来佛祖；另一侧则是悠闲的十六人，或谈笑风生、或下棋、或饮酒、或读书……小窗户还能开能合呢!

　　 谢勇是什么人？能有如此高的技艺？

　　 谢勇是山东济宁市泗水县人，今年48岁，自幼对绘画、书法感兴趣。2000年前，一次偶然的相聚，一位朋友佩戴的桃核艺术品，引起了他的好奇与兴趣。从此，他开始琢磨着在桃核上刻东西。谢勇至今记得，第一个核雕作品，是雕的一只小鸟。一个玩古董的朋友，主动帮他拿去联系买主，竟然卖了50元钱。

　　 “那时候上班一个月才挣几百元钱。”谢勇说，那时，自己才知道这个东西还能赚钱。从此，他一有空就琢磨怎么雕刻东西，像着了迷一样，连吃饭睡觉都在想。

　　 凭借着原有的艺术功底，再加上后天的努力，渐渐地，谢勇能在小小的桃核上雕刻房屋、人物、飞禽走兽、树木、岩石、微型茶壶等，找他上门要核雕的越来越多。他干脆2004年后从原来的单位内退，专门做起核雕来。

　　 这么小的人物，看都看不清，谢勇怎么能雕出来呢？难道他的眼睛有什么特异功能吗？

　　 “专注起来，能看清。”谢勇说，非常奇怪，自己的眼睛，专心雕刻起来，什么都能看清；一旦不雕刻了，反而有很多东西看不清楚。在创作的时候，别说眼睛得专注，关键的时候，譬如雕刻人物时的开脸，连喘气都不敢喘。现在为了专注创作，他白天会独自在工作室里，在那张木桌前，专心创作，一坐下来就多半天。原本要丢弃的果核，经过他的刻刀绽放出独特的韵味。

　　 谢勇让果核有了新的生命，核雕让谢勇过上了新的生活。随着他技艺的不断提高，报道他的媒体纷至沓来；他的作品和水平也受到了人们的肯定。2014年，他的核雕系列作品在 “好客山东全国桃木旅游商品创新设计大赛”中荣获银奖；2015年9月，他荣获“济宁市民间手工艺大师”称号；今年，他的核雕被收入中国民间技艺非物质文化遗产名录。

　　 “我现在有两个心愿，一个是创作梁山一百单八将，一个是办个个人艺术馆。”谢勇说，核雕丰富了自己的人生，他要把这笔文化财富留给后人。