1月26日中午，重庆秀山土家族苗族自治县乌杨街道凉亭村，刚吃完午饭的白凤又噼噼啪啪地在一堆竹子里忙碌开来。不到3个小时，一根根细长的竹篾在他这位老人的巧手飞舞之下，变成了一个漂亮的袖珍花背篓。

 

    “白师傅，你编的这些花背篓在城里很俏啊！这两天你可要加班加点了，最近有个顾客又定了十几个花背篓。”临近傍晚，65岁的杨长生从县城赶到白凤家，不仅带来了一个新订单，还送来了上几个月的竹编货款，“我简单给你算了下，去年，你交给我的竹编一共卖了5万元，纯收入3万元不成问题。”

 

    要是在以往，一个留守老人能年入3万元，肯定是大山里一件稀奇的事情，不过，自从白凤等60多个竹编老人遇上从县里来的杨长生后，他们纷纷依靠传统技艺在家门口赚起了“外快”。

 

    杨长生帮老人们赚“外快”的故事，还得从5年前说起。

 

    退休后管起村民“闲事”

 

    杨长生出生在重庆主城，1969年到秀山当知青，与当地农村结下了深厚的感情。后来，他留在了秀山工作。

 

    2011年，他从秀山县供销社退休后，一直想利用自己的工作专长，为有需要的村民尽自己的绵薄之力。

 

    一次偶然的机会，他在乌杨街道凉亭村发现，不少老人在家中用竹子编织农用工具。但跟大家细细摆谈才知道，竹编这门传统手艺面临失传。

 

    原来，这里绝大部分村民都会竹编，不过，大家所做的竹编主要用于农业生产，以谷筛、箩筐、簸箕等农用工具为主，讲究简单方便、牢固耐用。

 

    可随着工业机械化的逐步深入，越来越多的塑料制品将竹编制品取而代之。渐渐地，当地编篮织篓的村民越来越少了，没有一个年轻人愿意来学这门手艺。

 

    “一种产品如果没有经济价值，肯定会退出历史的舞台。”杨长生从小就喜欢农耕文化，他和这些竹编老人一样，也担心这门老手艺会失传。

 

    可是，如何才能把仍在坚守竹编工艺的老匠人们发动起来？

 

    有一次，杨长生在重庆市中心的一家高档饭店看到，几个农家的竹编小背篓竟然被当作装饰品，挂在大堂会客厅非常显眼的位置。

 

    他顿时受到启发：农村的竹编到了城里却变成了工艺品，那凉亭村的竹编制品不正好有了销售市场？

    成立竹编专业合作社

 

    说干就干！踌躇满志的杨长生回到秀山后，就多方奔走，筹备组建凉亭村竹编专业合作社，走村入户发动竹编老匠人“入伙”，并拍着胸脯承诺负责竹编销售。

 

    2011年下半年，凉亭村竹编专业合作社在乌杨街道顺利挂牌，已退休的杨长生走上“社长”的新岗位，发动60多个竹编老人成为首批入股社员。

 

    刚开始，杨长生并没急着要求大家编织产品，而是组织所有社员参加了一场特殊的编织培训。

 

    “以往大家编的都是农用品，而要把农用品变成艺术品，首先就要讲究一个‘美’字。” 杨长生反复给大家强调，要按照工艺品的外形、色彩、大小等编织要求，将每一个竹编打造得小巧玲珑、风格别致。

 

    于是，原本挑谷子的箩筐变成了水桶大小、以前背孩子的大背篓变成了袖珍花背篼、用于晒谷子的大谷筛也缩小了一半……

 

    不到一个月时间的磨合，60多个老人就送来了20多个种类的竹编制品，其中，大部分竹编制品通过了杨长生的验收。

 

    他心底有本“生意经”

 

    但是，这些竹编工艺品的制作成本高，杨长生能帮大家赚到钱吗？

 

    刚开始，有个老人以袖珍花背篼为例算了一笔账：竹子等材料的成本要30元，人工编制的成本需要100元，要是加上其他的销售成本，一个袖珍花背篓至少要卖200元才划算。可在农村集市上，买一个塑料花背篓往往只要几十元，比这些手工艺品的价格可低100元。

 

    “物以稀为贵。手工制品肯定不能跟机器制品相提并论。”面对大家的质疑，在供销社工作多年的杨长生并不担心，他的心里早就有了一本“生意经”。

 

    一方面，他利用多年积累的老关系，将竹编工艺品销往重庆、贵州、湖南等地的高档饭店、酒店及农家乐；另一方面，他依托“供销一家”、淘宝网等网络销售渠道，将大山里的竹编工艺品卖向全中国。

 

    渐渐地，杨长生的“生意经”取得成效。第二年，他就卖出了5000多件竹编工艺品，让60多个农村竹编老人拿到了人生第一笔“外快”。其中，手艺较高的白凤赚到了5000多元。

 

    去年12月，为了打开更广阔的销售市场，杨长生还参加了重庆西部农交会，将大大小小200件竹编手工艺品摆到会展中心。

刚完工的竹编。

 

    农交会上，杨长生摆设的小巧箩筐成了“明星款”：有的顾客举起手机一顿猛拍，有的干脆挑起小箩筐体验了一把，有的顾客却倍感稀奇地发起了朋友圈……在他和社员的卖力吆喝下，短短4天时间就卖出100多件竹编手工艺品。

 

    2015年，杨长生的竹编专业合作社产销两旺，一共卖出了大大小小近万件竹编手工艺品，60个老人的竹编“外快”共计达到50多万元。

 

    不过，面对越来越激烈的竞争市场，杨长生的销售压力也越来越大。首先，越来越多的地方也开始拯救这门传统手工艺，不少产品流入手工制品市场。其次，网上市场虽然广阔，但竹编制品大多为空心产品，屡屡因快递挤压变形而产生不好效果。

 

    “办法总比困难多，只要我们的产品好，就不愁没销路。”面对未来，杨长生说，只要他的身体允许，就会带着这帮老人干下去。